Schaatsen van Jutta Leerdam en Jenning de Boo ‘uut Grunn’

Je verwacht het hier misschien niet, in deze woonwijk aan de Pop Dijkemaweg, maar hier zit het bedrijf waar menig schaatskampioen zijn schaatsen laat maken: orthopedisch schoenmaker Groothuis. Loop binnen en je ziet: de ambachtelijkheid spat ervan af. Er staan orthopedische schoenen, en iets verder: een kast vol schaatsen in ontwikkeling. Achterin de zaak, in de werkplaats, zijn de tweelingbroers Dennis en Sander Groothuis druk bezig. Het schaatsseizoen is namelijk weer aangebroken, en het maken van orthopedische schoenen gaat sowieso het hele jaar door.

Grootste namen uit de schaatswereld 

Of  Dennis en Sander schoenmaker wilden worden, net als hun vader en opa, was eigenlijk geen vraag. “Al toen we nog maar nauwelijks konden praten wilden we schoenmaker worden.” Ze zijn de vijfde generatie in het familiebedrijf Groothuis, dat sinds 1895, al ruim 130 jaar dus, orthopedische schoenen maakt. Het begon ooit in de Ebbingestraat, maar nu zit het bedrijf al jaren aan de Pop Dijkemaweg. De laatste 25 jaar maakt het bedrijf ook schaatsen. En niet de minste ook, want de grootste namen uit de schaatswereld, zowel uit binnen- als buitenland, weten de Groningse zaak te vinden.

In het begin was het nog een beetje pionieren met het schaatsen maken. Het leek de vader van Dennis en Sander (Ger Groothuis) leuk om eens te proberen, naast het maken van orthopedische schoenen. Het begon allemaal met schaatskampioen Rintje Ritsma, hij hielp bij het ontwikkelen van de eerste schaatsen, waardoor Ger zijn schaatsen kon perfectioneren. “Het ging in stapjes, langzamerhand kwamen er steeds meer schaatsers bij, en het begint pas te rollen als er op een keer een jonge schaatser doorbreekt. We hebben onze naam wel moeten verdienen.”

En inmiddels is Groothuis echt een begrip in de schaatswereld. Kampioen na kampioen klopt hier aan voor schaatsen. Jutta Leerdam, Jenning de Boo, Joy Beune. Maar in het verleden ook Stefan Groothuis (toevallig dezelfde naam als de zaak) en Michiel Mulder.

 
Wat vinden ze zo fijn aan Groothuis? “We zijn bereikbaar, toegankelijk. Je krijgt altijd gewoon een van ons aan de telefoon”, vertelt Sander. “Dat vinden mensen prettig. Je kunt binnenstappen en ziet gelijk onze werkplaats hoe de schaatsen gemaakt worden.” Schaatsers kloppen meestal al jong aan bij het bedrijf, lang voordat ze doorbreken. Zo ging het ook met Jutta Leerdam, die al op haar 16e voor het eerst binnenliep om een gipsafdruk van haar voeten te laten maken.

Want dat is hoe het maken van schaatsen begint: met een gipsafdruk. Dan wordt er een mal gemaakt, en vervolgens een leest (een soort massieve kopie van de voet). Daaromheen wordt de schaatsschoen gevormd. Het is echt precisiewerk; de drukpunten moeten op de juiste plek komen, de schaats moet als gegoten om de voet zitten. Groothuis laat de ijzers onder de schaats overigens wel elders maken.
     

Orthopedisch schoenmaker

Minstens zo belangrijk als het schaatsen maken is het vervaardigen van orthopedische schoenen. En dat is ook waar het allemaal mee begon, 130 jaar geleden. En ook dat is, evenals het maken van schaatsen, echte ambacht. “Juist de combinatie is leuk. Met orthopedische schoenen helpen we mensen beter te lopen, en in die zin kunnen we mensen echt blij maken.”

Foto: De broers Dennis en Sander Groothuis, met hun vader Ger.

Fotografie: Jan Buwalda

Wil je de papieren krant voortaan ook gratis thuis of op kantoor ontvangen? Laat dan op www.groc.nl je gegevens achter!