Gronings HostYourAI haalt geld op voor Europees AI-alternatief

De meeste mensen die gebruikmaken van een zogeheten AI-assistent, doen dat bij bekende namen, zoals ChatGPT, Gemini en Claude. Deze modellen zijn in beheer van Amerikaanse technologiebedrijven. Bij veel van deze diensten worden gebruiksgegevens in de cloud opgeslagen van diezelfde bedrijven.

Doornbos wil een Europees alternatief bieden. “De Nederlandse overheid geeft veel geld uit aan Amerikaanse technologiebedrijven. We moeten leren naar onszelf te kijken in plaats van altijd maar af te kijken van Amerika.”

Vanuit HostYourAI ontwikkelde ze een Nederlandse AI-assistent: Loes. Doornbos stelt dat Loes voor veel alledaagse toepassingen kan meekomen met grotere modellen. “Loes kan 95% van de vragen beantwoorden die je aan ChatGPT zou kunnen stellen.” Loes is specifiek getraind en doorontwikkeld voor het Nederlands. Volgens Doornbos sluit het model daardoor beter aan op Nederlandse taal en context dan veel Amerikaanse modellen.

Loes groeit snel. Op sommige dagen komen er duizend nieuwe gebruikers bij. Een groot voordeel is dat Loes gebruiksgegevens niet opslaat op Amerikaanse servers. “Bovendien heeft Loes ‘zero retention’”, zegt Doornbos. “Wij doen niets met de gegevens die gebruikers delen. Het wordt alleen tijdelijk opgeslagen zodat je het zelf kunt inzien.”

Met de externe financiering kan HostYourAI zich verder ontwikkelen. “Het bedrijf zit in een ‘hype train’”, zegt Doornbos. “Nu kunnen we schalen: meer mensen aantrekken die helpen bij het doorontwikkelen van de infrastructuur, het doortrainen van Loes en het implementeren van de software, bijvoorbeeld bij bedrijven.”

Tegelijkertijd is het ook spannend. “Ik heb twee jaar in m’n eentje gewerkt. Nu gaat het snel.” De helpende handen komen echter goed van pas. “Ik ben gewoon programmeur, dus het is fijn dat er nu mensen zijn die kunnen helpen bij alles daaromheen.”

Doornbos ziet dat mensen met argwaan kijken naar de opmars van AI. “Mensen zijn bang dat AI de ondergang betekent van de mens, maar dat moet de vraag helemaal niet zijn.” Ze oppert dat Europa weliswaar kritisch kijkt naar de gevaren van AI, om die vervolgens zelf in de kiem te smoren. “We moeten minder toekijken en meer doen.”

Ook in Groningen ziet zij veel mogelijkheden. “We hebben onder andere een mooie universiteit en ziekenhuizen die zich bezighouden met AI, maar ze moeten meer naar buiten treden met die kennis en die toegankelijk maken. De overheid zou ook meer geld moeten investeren en zorgen dat de juiste mensen op de juiste plekken komen. Niet lullen, maar poetsen.”