De kracht van de KEI-week: "We hopen dat studenten verliefd worden op de stad"

Bijzonder is dat de KEI-week tegenwoordig niet alleen toegankelijk is voor hbo- en wo-studenten. Ook mbo-studenten en internationale studenten maken inmiddels deel uit van het evenement.
 
De eerste KEI-week vond plaats in 1969. Sindsdien is de introductieweek uitgegroeid tot een begrip. “Lokaal, nationaal en zelfs internationaal is de KEI-week een fenomeen”, zegt Anastasija Zihareva-Woudstra namens de Akkoordpartners.

“De KEI-week is al sinds die allereerste editie enorm belangrijk voor Groningen. De waarde van studenten en talent voor de stad is ongekend groot. Met de introductieweek zorgen we ervoor dat zij in een warm bad terechtkomen. Natuurlijk hopen we dat studenten verliefd worden op Groningen en hier uiteindelijk blijven wonen en werken", vertelt ze in de nieuwste papieren Groninger Ondernemers Courant.

In de bijna zestig jaar dat de KEI-week bestaat, is er veel veranderd. Een van de meest opvallende ontwikkelingen is dat sinds twee jaar ook mbo-studenten welkom zijn. Dat was al langer een wens van onder meer de Akkoordpartners. “Vroeger was de KEI-week alleen bedoeld voor studenten van het hbo en wo. Door nu ook mbo-studenten te verwelkomen, laten we zien dat zij dezelfde waardering verdienen en dezelfde plek innemen binnen de stad”, zegt ze. Daarnaast is er nog een plus: “Studenten van verschillende onderwijsniveaus ontmoeten elkaar al tijdens hun eerste week in Groningen. Dat zorgt voor meer verbinding en een betere samenwerking in de stad.”

Zo’n 20 procent van de deelnemers aan de KEI-week bestaat uit internationale studenten. “Door de internationalisering van de Rijksuniversiteit Groningen en de Hanze is de KEI-week door de jaren heen steeds internationaler en inclusiever geworden”, zegt Zihareva-Woudstra. “Er zijn Engelstalige en gemengde KEI-groepen, waardoor studenten uit binnen- en buitenland elkaar direct leren kennen. Daarmee is de KEI-week echt een evenement geworden voor studenten van alle niveaus en uit alle windstreken.”

Hoewel de KEI-week vaak wordt geassocieerd met feesten, nieuwe ontmoetingen en gezelligheid, draait het programma volgens Zihareva-Woudstra om meer dan alleen vermaak. Ook actuele maatschappelijke thema’s krijgen een plek. “Onderwerpen als mentaal welzijn, sociale veiligheid, duurzaamheid en inclusiviteit spelen een belangrijke rol”, geeft ze als voorbeeld. “Via activiteiten, campagnes en evenementen worden studenten niet alleen wegwijs gemaakt in de stad, maar ook bewust gemaakt van hun rol binnen de samenleving.”

Gronings DNA

Volgens Zihareva-Woudstra is de Groningse introductieweek uniek. “Het is geweldig om te zien hoe duizenden aankomende studenten op een leuke en ongedwongen manier kennismaken met de stad. De KEI-week hoort na al die jaren echt bij het Groningse DNA.”

Dat blijkt ook uit de betrokkenheid van oud-bestuursleden en KEI-lopers van soms wel tientallen jaren geleden. Tijdens elke KEI-week worden traditiegetrouw leden van eerdere KEI-besturen uitgenodigd. “Ik kom ze ieder jaar weer tegen”, vertelt Zihareva-Woudstra. “Ze komen uit de rest van Nederland, maar ook uit steden als New York, Brussel en Barcelona. Toch keren ze terug voor die echte Groningse KEI-week vibe. Dat laat zien hoeveel impact deze week op mensen heeft.”

Dit artikel, dat ook in de papieren krant stond, wordt aangeboden door het Akkoord van Groningen. Het Akkoord van Groningen (AVG) is het strategische samenwerkingsverband van de Rijksuniversiteit Groningen, de Hanze, het Universitair Medisch Centrum Groningen, het Martini Ziekenhuis, VNO NCW MKB Noord, de provincie Groningen, Noorderpoort, het Alfa-college en de gemeente Groningen.