Zo weet Groningen internationaal talent niet alleen te trekken, maar ook te behouden

Hoe verleid je internationaal talent om voor Groningen te kiezen? En minstens zo belangrijk: hoe zorg je dat ze blijven? Daarbij spelen ook vraagstukken rondom integratie en toegang tot de arbeidsmarkt een grote rol. Het antwoord ligt in het visiedocument Internationaal talent voor de metropoolregio Groningen, een gezamenlijk advies van de Groningse Akkoordpartners.

Het gaat hier om een uniek document, stelt Anastasija Anastasija Zihareva-Woudstra, beleidsadviseur internationalisering en kenniseconomie bij de gemeente Groningen. Want ja, ook andere Nederlandse en Europese steden en regio’s azen op internationaal talent en ja, ook daar hebben ze te maken met allerlei uitdagingen, maar waar Groningen in uitblinkt, is de samenwerking op dit gebied door de Akkoordpartners. “In Groningen hebben we het wat dat betreft echt goed voor elkaar”, zo verwoordt haar collega Marjolein Wiersma, strategisch adviseur talen bij het Akkoord van Groningen en projectleider Make it in the North. “Onderwijsinstellingen, overheden en grote brancheverenigingen hebben gezamenlijke afspraken gemaakt. Enerzijds om Groningen aantrekkelijk te maken voor internationaal talent, anderzijds om de bijbehorende uitdagingen aan te pakken.”

Verleiden van talent om voor Groningen te kiezen

Het begint bij het verleiden van talent om voor Groningen te kiezen. Met onder andere campagnes wordt alles uit de kast getrokken om Groningen op de kaart te zetten als dé hotspot voor zowel nationaal als internationaal talent. “We vertellen één consistent verhaal,” zegt Wiersma. “Groningen is bruisend, maar overzichtelijk. Je vindt er rust, een goede werk-privébalans en een rijk cultureel aanbod.” In de praktijk gaat het vaak om een combinatie van factoren, zegt Zihareva-Woudstra. Ze spreekt uit eigen ervaring: in 2012 kwam ze vanuit Letland naar Groningen om te studeren. Lachend: “Ik twijfelde tussen de Randstad, Aarhus en Groningen. Dat Groningen bekendstond als ‘best student party city’ gaf voor mij als 19-jarige de doorslag.”

Behoud van talenten begint met ontvangst

Talent aantrekken is één ding, het behouden ervan een tweede. Het begint met de ontvangst, zeggen de twee. Welkomst-events, buddy-programma’s, en ook: een online portal waar zo ongeveer álle relevante informatie te vinden is. “We zetten erop in om internationals het gevoel geven welkom te zijn.” De volgende stap is integratie. Zihareva wijst op initiatieven zoals Here & Now, dat een overzicht biedt van activiteiten en evenementen voor Engelstaligen. Ook taalcursussen, fietstrainingen en het stimuleren van contact met locals via het IWCN dragen bij aan een succesvolle integratie.

En dan het allerbelangrijkste: het langdurig behoud van het internationale talent. Uiteindelijk draait alles om toegang tot de arbeidsmarkt. Want: “Het hebben van een baan is voor mensen doorgaans een voorwaarde om te blijven,” zegt Wiersma. Initiatieven als Make it in the North spelen daarin een sleutelrol door internationaal talent en werkgevers met elkaar te verbinden. Carrière-events, stages en het vacatureplatform helpen internationals om hun plek te vinden.

Of iemand echt in Groningen blijft, hangt uiteindelijk vaak af van meerdere factoren: werk, maar ook integratie, sociale contacten en huisvesting. “Juist daarin maakt Groningen met een gezamenlijke aanpak het verschil”, zegt Anastasija Zihareva-Woudstra. Zij bleef zelf ook in de stad, na haar studie. “Dankzij een geweldig internship bij de gemeente én vanwege de liefde.”

Foto:
Marjolein Wiersma en Anastasija Zihareva-Woudstra

Fotografie: Jan Buwalda

Dit artikel staat ook in de meest recente papieren Groninger Ondernemers Courant, op de pagina die mogelijk is gemaakt door de Akkoordpartners.
Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Bezoek dan de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl en laat je gegevens achter.