Wintergoud én Winterstad dit jaar nog groter, mooier en langer

Onder de noemer Wintergoud vinden ook deze winter ruim twintig evenementen plaats. Winterstad en WinterWelVaart zijn de grootste en bekendste, maar ook kleinere evenementen zoals een Zweedse kerstmarkt op het Suikerterrein en kerstmarkten in Haren en Onnen maken deel uit van het programma.

Winterstad op de Grote Markt

Het grootste evenement onder de paraplu van Wintergoud is Winterstad op de Grote Markt. Net als vorig jaar komen er weer een ijsbaan, een reuzenrad, een wintercafé en tal van kraampjes en chalets waar bezoekers terechtkunnen voor winterse lekkernijen en cadeaus. De ijsbaan en het wintercafé worden groter dan vorig jaar, vertelt Oosterloo. Ook wordt extra uitgepakt met verlichting en versiering op de Grote Markt.

Ook WinterWelVaart keert terug, van 11 tot en met 13 december. Dan liggen tientallen historische schepen aan de kades van de Hoge en Lage der A. De Wintergoudmarkt, die WinterWelVaart met Winterstad verbindt, wordt opnieuw langer. Dit jaar loopt de route niet via de Vismarkt, maar via de Turftorenstraat en langs het Academiegebouw.

Nieuw zijn drie pleintjes langs de route, waar bezoekers iets kunnen eten en drinken en waar muziek te horen is. Die komen ter hoogte van Mr. Mofongo in de Oude Boteringestraat, in de Kromme Elleboog en aan de voet van de Der Aa-kerk.

Onlangs verscheen de evaluatie van de vorige editie. Daaruit blijkt dat Wintergoud veel publiek trok. Hoeveel bezoekers er precies waren, is lastig vast te stellen omdat niet bij elk evenement werd geteld. Wel trok WinterWelVaart ongeveer 50.000 bezoekers en bezochten 17.500 mensen de Der Aa-kerk tijdens de Christmas City Walk.

Christmas Express

Dat Wintergoud steeds meer bezoekers trekt, brengt ook uitdagingen met zich mee. “Het was op het randje van té druk”, zegt Oosterloo. “Maar de drukte kon goed worden opgevangen. Ook dit jaar zorgen we daarvoor. Indien nodig zetten we eenrichtingsverkeer voor voetgangers in, plaatsen we afzethekken en zetten we stewards in om alles in goede banen te leiden.”

Daarnaast gaat er waarschijnlijk een Christmas Express rijden: een bus die pendelt tussen de P+R-terreinen in Hoogkerk en Meerstad en de binnenstad. “We willen het voor bezoekers aantrekkelijker maken om de auto aan de rand van de stad te parkeren.”